รีพอร์ต

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดลดช่องว่างจากคู่แข่งในพื้นที่ท็อปโฟร์อย่างอาร์เซนอล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยชัยชนะ 2 – 0 เหนือคริสตัล พาเลซ ถือเป็นการเรียกความมั่นใจได้เป็นอย่างดีก่อนเกมเอฟเอ คัพ รอบรองชนะเลิศ ที่เวมบลีย์ในวันเสาร์นี้

ชัยชนะครั้งนี้ได้มาจากการทำเข้าประตูตัวเองของ เดเมียน เดลานี่ย์ และลูกวอลเล่ย์สุดสวยของ มัตเตโอ ดาร์เมียน ทำให้ทีมปีศาจแดงตามหลังทีมปืนใหญ่ซึ่งจะมีโปรแกรมเตะกับเวสต์ บรอมวิช อัลเบี้ยนในคืนวันพฤหัสบดีแค่ 1 แต้ม ขณะที่ทีมเรือใบสีฟ้าของ มานูเอล เปเญกรินี่ ก็นำหน้าเหลือแค่ 2 แต้มเท่านั้น หลังจากที่ทำได้แค่บุกเสมอกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดมาเมื่อสุดสัปดาห์

หลุยส์ ฟาน กัล ปรับทัพ 3 ตำแหน่งจากเกมชนะแอสตัน วิลล่า โดยใส่ชื่อ มัตเตโอ ดาร์เมียน, เจสซี่ ลินการ์ด และ อ็องโตนี่ มาร์กซิอัล ลงเล่นในระบบ 4-3-3 โดยมี เวย์น รูนี่ย์ ยืนเป็นมิดฟิลด์ร่วมกับ มอร์แกน ชไนเดอร์ลิน และ ฮวน มาต้า

กัปตันยืนอยู่หลัง มาร์คัส แรชฟอร์ด ซึ่งกำลังเล่นได้เข้าฟอร์ม และนักเตะวัย 18 ปีรายนี้ก็ได้จังหวะตอกส้นจ่ายให้ดาร์เมียน ซึ่งเป็นที่มาของประตูขึ้นนำของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในนาทีที่ 4 เมื่อฟูลแบ็คชาวอิตาเลียนครอสบอลไปถูกแนวรับทีมปราสาทเรือนแก้วอย่างเดลานี่ย์สกัดผิดเหลี่ยมเข้าประตูตัวเองไป

มาร์กซิอัล, รูนี่ย์, แรชฟอร์ด และลินการ์ดต่างก็เกือบที่จะทำประตูให้กับทีมได้ในครึ่งแรก แต่ จูเลียน สเปโรนี่ ผู้รักษาประตูทีมเยือนก็สามารถเซฟเอาไว้ได้หมด โดยรูปเกมในช่วง 45 นาทีแรกนั้นเป็นพาเลซที่ต้องถอยลงไปเล่นเกมรับอยู่ตลอด ดูเหมือนว่าลูกทีมของ อลัน พาร์ดิว จะเก็บแรงเอาไว้สำหรับเกมเอฟเอ คัพ รอบรองชนะเลิศ ในวันอาทิตย์ ที่พวกเขาจะพบกับวัตฟอร์ดมากกว่าที่จะเน้นเก็บคะแนนในพรีเมียร์ ลีก

ครึ่งหลังเริ่มต้นขึ้นโดยที่ทีมของฟาน กัลยังเปิดเกมบุกเข้าใส่ทีมอีเกิ้ลส์อย่างต่อเนื่อง รูนี่ย์เกือบที่จะยิงทิ้งห่างได้จากลูกยิงเลียดที่บริเวณกรอบเขตโทษ ซึ่งไปแฉลบ ปาเป้ ซัวเร่ หลุดกรอบออกไป

แม้ว่าจะพลาดโอกาสนั้นไป แต่ประตูที่ 2 ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดก็มาถึงจนได้ในนาทีที่ 55 โดยมาจากเท้าซ้ายข้างที่ไม่ถนัดของผู้ทำประตู ดาร์เมียนพักอกจากจังหวะโขกสกัดไม่ขาดของเดลานี่ย์ ก่อนที่จะวอลเล่ย์ชนเสาในเข้าประตูไปต่อหน้าแฟนๆ ที่อัฒจันทร์ฝั่งสเตรทฟอร์ด เอนด์

ลินการ์ดกับแรชฟอร์ดต่างก็บังคับให้สเปโรนี่ต้องงัดฟอร์มเซฟในนาทีที่ 62 ก่อนที่รายหลังจะถูกถอดออกไปนั่งพักให้ เมมฟิส เดปาย ลงมาเล่นแทน ท่ามกลางการยืนปรบมือให้ของผู้ชมในโอลด์ แทรฟฟอร์ด จากนั้นไม่นาน ลินการ์ดก็ถูกเปลี่ยนตัวออกเช่นกัน ซึ่งจิตใจของเขาก็น่าจะไปอยู่ที่เวมบลีย์แล้ว

ฟาน กัลทำการเปลี่ยนตัวผู้เล่นครั้งที่ 3 ในนาทีที่ 78 โดยเป็นรูนี่ย์ที่โชว์ฟอร์มได้ดีในการเล่นเป็นมิดฟิลด์ ด้วยผลงานแบบนี้ทำให้เขามีโอกาสสูงที่จะได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมกับสโมสรในวัยเด็กอย่างเอฟเวอร์ตันที่เวมบลีย์ ช่วงท้ายเกมเป็นการเล่นแบบถนอมสภาพร่างกาย แต่ คริส สมอลลิ่ง ก็ต้องมาเข้าปะทะจังหวะ 50/50 ในช่วงท้ายเกม อย่างไรก็ตาม ถือว่าโชคดีที่เซ็นเตอร์แบ็ครายนี้ไม่เป็นอะไรมาก

แม้ว่าจะไม่ใช่แมตช์ที่สำคัญอะไรขนาดนั้น แต่ผลงานในสนามของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดก็นับว่าสุดยอด และผลการแข่งขันก็ทำให้การไล่ล่าพื้นที่ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีกยังคงต้องลุ้นกันต่อไปอย่างสนุก

สถิติ